I Kayapò si autodefiniscono "Mebêngôkre", "il popolo che venne dall'acqua". Abitano la foresta amazzonica del Brasile e vivono in 17 villaggi, che normalmente hanno una struttura circolare con in mezzo la casa comune, centro organizzativo di tutta la vita del villaggio.
I Kayapò danno grande importanza alle diverse feste durante le quali rivivono, nel rito della danza, il tempo degli antenati e della loro nascita come popolo. Si distinguono per la pittura corporale, l'arte delle piume, e gli oggetti di artigianato.
Gli oltre 500 pezzi fanno del Museo Etnografico di Parma una delle istituzioni europee più ricche dei manufatti di questo popolo.
La più antica e caldeggiata fin dall'inizio del Museo è la collezione etnografica della Cina. I pezzi iniziarono ad esservi raccolti fin dai primi anni del '900. La raccolta documenta vita e costumi del popolo cinese ed offre una vivida immagine di questa grande civiltà, come si presentava agli inizi del XX secolo. Un'operazione che per sé - come avviene per tutti i musei etnografici - fotografa una società in una determinata epoca ma che, tuttavia, ne fa intuire il genio e la spinta al progresso.
Mentre se ne ammirano le soluzioni intelligenti che aveva adottato in quel momento per risolvere i problemi della vita e dell'ambiente, si rimane ammirati di fronte alla grande vitalità, ingegno e dinamismo che l'hanno portata al successo dei nostri giorni.
